稲の感じから見て、今月半ばまでが田の草取りも勝負になって来るようです。ということで日々せっせと田んぼに入っておりますが、１枚だけ異様にヒルがいる田んぼがあります。

今日はその田んぼに入りました。午後から半日草取りをしていたのですが、草を取りながら片道進み一休み、と田んぼから上がるたびに田靴の回りは写真のような状態です。初めは田んぼから上がるたびにヒルを落としていたのですが、また田んぼに入れば同じ状態になるのでバカらしくなり、家に帰るまで放置することに。

一昨年この田んぼを作っていたときにはここまでヒルはいなかったのですが、今年は何が変わったのでしょう・・・

写真を見るとさすがに気持ち悪いと思う人が多いと思いますが、これを足に引っ付けたまま半日過ごす私はもっと気持ち悪うございます。まあ、足の方は田靴に守られておりますので実害はないのですが、草を取っている手のほうはそうはいきません。
素手で草取りはしておりますので、のんびりと田んぼに手をつけておりますと手にも吸い付いてきます。おかげで作業速度は否が応にも速くなるのですが・・・｢ヒル追い農法｣とでも言うのでしょうか・・・あまり喜ばしいものではありませんね。

さて、この田んぼはあと半日で草取り完了の予定です。明日も大漁だ。

おまけの写真。
家に帰ってから洗い場でヒルをこそぎ落としたらこんなんなりました・・・田靴についているときよりもこうして落としてみた方がその数の多さに目が丸くなりました。

昨日、今日と梅雨らしくまとまった雨が降りました。今朝は雷が鳴りまして、まさかそろそろ梅雨明けか、と思ってしまいました。天気予報を見る限りではまだもう少し梅雨空は続きそうな感じですが、もしかすると今年の梅雨は短くなるのかもしれませんね。

さて、今日は初めて亀の産卵に直面しました。今まで亀の卵は見たことあったのですが、まさに産卵の最中という場面にはお目にかかる事ができず、暗いうちに産卵しているものとばかり思っておりました。

午後から消費者向けの便りに載せる写真を撮りに畑や田んぼを回っていたところ、畑(減反田)の畔で産卵の真っ最中でした。写真だけ撮らせてもらい、邪魔をしないようにそっとよけて通り過ぎました。

いつもこうして産み落とされたあとで、この卵を獣が掘り起こして食べてたりする場面をよく目にしておりました。産み落とされたからといって必ずしもこの世に出てこられるとも限らないという現実は、一見すると過酷であるとか厳しい世界だとか受け取られがちですが、自然界における命の変遷とはこれが当たり前なのですね。

この世に生を受けるもの、死んでいくもの、全てが自然界の大いなる流れの中でごく当然に過ぎ去っていく営みの一つでしかありません。そのごく一部だけを捉まえて可哀想だの美しいだの残酷だのと騒ぎ立てる感情そのものが既に不自然な状態になっている証でもあります。こういう感情ばかりが前面に押し出される人に限って自分達が他の命を犠牲にして命をつないでいるという現実には盲目になりがちというのもおかしな話です。

断っておきますが、だからといって私がこの卵達が全部食われてしまえ！とか思っているわけではありませんよ。元気に産まれて来ればいいなとは思いますが、その思いと結果とは私達が決めることではないというだけのことです。

身近な生き物になればなるほど、｢守りたい｣という感情はどうしても強くなってしまいますが、だからといって何をしてでも守りさえすれば正義というのも大きな過ちを犯すことになります。

自然の懐からひたすら離れていく方向に突き進んできた私達現代人にとってはこの頃合のつかみ方が非常に難しくなっている気がします。

災いは忘れた頃にやってくる

２年前に初めてサルが現れました。そのときはうまく追い払うことができ、以来姿を現していなかったのですが、本日ついに舞い戻ってきたようです。今朝うちの下の家のおじさんが目撃。そして午前中畑にいっている間に軒下に干してあるニンニクをむしって散らかしておりました。写真がその残骸です。悔しいですが、きれいに剥くものです・・・

さくらがいるにもかかわらず、そのすぐ近くまで来てのうのうと悪さをして帰ったようです。近くの畑でもつきはじめたトマトの実を落とされていたという話を聞きました。

早急に手を打たねば、とは思うのですが、私のいないときにばかり来られても何もできません。サルは賢さ、器用さ、共に獣達の中でも群を抜いておりますので、この周囲に出てくる癖がつく前になんとか追い払いたいものです。

とりあえず今回はさくらには悪戯はされていなかったようですが、これも慣れてくるとどうなるか予測がつきません。ほんと今年は次から次へと悩みの種がつきません。なんか試されているような気がしますね。

確かに家にこもっていると気分も陰惨としがちなこの時季ですが、田んぼの片隅で仕事の合間に一服しながらシトシトと雨に打たれておりますと、これはこれでいろんなものが洗い流されていくようでなかなか落ち着くものでもあります。

蒸し暑くなっているということは気温も上がってきているわけでして、天からの恵みを受けた田畑では稲や野菜だけでなく草達も見違えるような速度で生長しております。だから草取りに田んぼに入っているわけでもありまして、悠長なことを言っている場合ではないのですが、草を敵視し、時間に追われ、憎しみを持って土と関わるというのは疲れるばかりです。

｢今日中にここまで終わらせておかないと｣
「～時間でこのくらい出来たから、あと～時間かかるな｣
｢これが終わったら今度はあれも片付けておかないと｣
｢まだあれもしなくちゃ｣

ついついこんな声が頭の中を巡りがちです。こういう発想で行動するから道を誤るんですね。人間が決めた計画にのっとって自然が動くんじゃない。自然の流れに合わせて人間が生きさせてもらっているんだ。

何も百姓に限ったことではなく、人間があれこれとヘタな考えをめぐらせて労苦ばかりを増やし続けることはなかったんですね。田んぼで草をとりながら心からそう思える瞬間が、わずかばかりではありますが、あることに気づけるようになりました。

とはいえ私もまだまだ愚鈍な俗物の塊。洗濯物の乾きが気になり、明日の天気や仕事が気になり、作物の収穫までの生育が気になって仕方ありません。神(自然)の意思を我がものと感じ、その絶対的真理の中に安んじられるようになるのは一体いつのことやら・・・

疲労のピークを感じたのは水曜日。いつもであればここで１日休んで回復を図るところなのですが、中学生が来ていることもあり、無理して動いておりました。中学生は朝９時から午後３時までしか働きませんので、私もそのくらいの時間なら無理が利くだろうとたかをくくったのが大きな間違いでした。

水曜夕方にはついに熱まで出たようです。毎度のことながら体温を測るということはしませんので自分の感覚ではありますが、間違いはありません。途中玄米味噌雑炊と梅干番茶を口にし、夕方から翌朝まで水分補給をしながら寝続けました。

木曜日、だいぶ体は軽くなりましたが完全回復ではなし。雨のため、タマネギ・ニンニクを吊るすという軽作業のみ。この日も早くから横になることに。こんにゃく温湿布にて肝・腎の回復を図る。

で、本日、ほぼ回復しました。が、昨日よりもひどい雨、時折雷もあり。加えて中学生大遅刻。大説教の後、中学生追い返される。本当は｢帰れ｣といわれてすごすご帰るようでは困るのですが、そこで喰らいついてくる気概も言葉も微塵もありませんでしたので作戦変更。学校へ行かせ、今日あったことを余さず先生に報告させることに。

その後私は一人で半日ほど田んぼへ。合羽は着ているもののやはりかなり濡れます。ほぼ回復したとはいえ、ここでまた無理をしても同じ事の繰り返しになりますので、今日はこれにて仕事は終わり。長い間かけて蓄積された疲労がそう都合よく２～３日で解消されるわけもなく、まだ不完全要素は２，３あります。

そして現在夕方。中学校からは今日の私の措置について何の反応もありません。

長い事実報告でしたが、ここから本題。
中学生にも説教したことではありますが、私は遅刻そのものを問題視しているわけではありません。心根のことを問題にしているわけです。失敗は誰でもします。まして中学生などに完璧な仕事など求める気もありません。しかし３０分以上も遅刻しておいて、のんびりと歩いて登場するとか、私に｢遅いぞ｣と言われるまで謝罪の言葉を口にできないとかは心根の問題です。

あらゆる仕事の最中にも、説教されているときにも、常に私の指示と救いの手を待っています。おそらく今まで家庭でも学校でも与えられることしかなかったのでしょう。自らの意思と判断とで自分から動くということをした事がなかったのでしょう。

なるほど、職場体験の要綱、目的の項目に｢自らを律し、他人と協調し、他人のことを考えて行動できる力を育む｣みたいなことが書いてありました。説明会時には｢こんなこと家庭と学校でやってることだろ｣くらいに思っておりましたが、出来てないから外部に任せるんですね。

今日の件も散々説教したあとに｢じゃあ遅くなった分、取り戻すぞ｣的なことを言って仕事をさせるという選択肢もあったのですが、これでは結局また私が最後まで｢与える｣ことになってしまうのであえて突き放してみました。そこからどう這い上がってくるかが見たかったのですが、自らその壁に手をかけるそぶりもなくひたすら私のよこすロープを待っているだけ・・・

やはり今までそういう目にあった事のない子はどう対処していいのか分からないんでしょう。今回の嫌な思いが少しでも今後の役に立てばいいのですが。

ほんと、怖い先生、怖いオヤジ、怖い近所のおじさん、たちはどこへ行ってしまったんだろう。大人がみんな｢いい人｣でいたい、といえば聞こえはいいですが、それって結局は自分が可愛いだけなんですよね。本当に子供たちのことを思うのであればもっと嫌われ者になる必要があります。時期が来ればそのとき怒られた事の有難さが分かるものですし、いつまでたっても恨み辛みしか残らないものは最後までつまらぬ人間ですし、いずれにしても｢怖い｣人に｢怒られた｣という経験があって初めてスタートラインに立てるわけですから、この出発点を取り除かれたら後にも先にも進めません。

私も若い頃は｢いい人｣でいたいばかりでしたが、やはり歳ですかねえ・・・｢嫌われ者｣の役回りも少しずつはできるようになってきたようです。でもやっぱり｢いい人｣のほうが楽だなあ・・・

これはしばらく畑がいらえるな、とたかをくくったのが間違いでした。昨日午後から雲が出始め、夜天気予報を見ると一転、ひたすら雨マーク続きに変わっておりました。

こうなるとさあ大変。あれもこれもと頭の中がてんやわんやになってきます。この時期忙しくなるのは毎年のことではありますが、今年は特に密度が濃くなっているような気がします。特に作付面積を増やしたわけでもなく、栽培品目を増やしたわけでもなく、更には私自身がサボっているわけでもなく、むしろ今年は春からこれまでになく勤勉に仕事ができている気がしていただけにこのペースの乱れには面食らってしまいます。

明日から金曜日まで地元中学校の職場体験の受け入れで男子が１名やってきます。今年も食と農について少しでも考えてもらえるきっかけ作りができればとあれこれ戦略を練っておりますが、天気の大幅な崩れが予想されておりますのでこれも臨機応変に変更してゆかざるをえないでしょう。

お天道様のことですからそのときになってみないとどうなるか分かりません。あれこれと予定を立ててみてもそれは実は単に私が都合のいいように思い描いている絵空事に近いものでもあります。自分の思い通りに事が運ばなかったとき、そういう事態に直面したときにこそ、その人の真価が問われるのかもしれません。

慌てふためく人、腹を立てる人、投げ出す人、笑って乗り越える人、その状況に応じた対応を考える人・・・
反応は様々ありますが、全て出発点は自己にあります。あらゆる思考の出発点を自己から切り離せたとき、自然(=真理)の世界に立てるのかもしれません。何事にも動じない心を持って目の前に起こる事象に対峙できる、そんな風になれない自分をこの時節に見つめなおさせてもらえているのかもしれません。

さて、何はともあれ、明日から目の前に氾濫している日々の営みと向き合うばかり。「案ずるよりは産むが易し」ですかね。ほんと、意外とこんなことばかりだったりもするんですね。

畑仕事はまだまだやりたいこともあったのですが、日曜日に定植した苗たちは土中に残った水分だけで耐え忍んでいたところなので、これで一安心です。

さて、今年の梅雨はどの程度降ってくれるのでしょうか。あまり降りすぎると畑仕事ができなくなりますので、それはそれで少々困るところでもありますが、水全般のことを考えますと空梅雨というのも後々困ったことになります。いずれにしても我々人間に都合のいいようにだけ自然界が動くわけもなく、自然界全体を俯瞰した視点で捉える必要があります。

そもそも自然界の営みは絶対のものでありますから、我々人間がそれにうまく寄り添って生きるようにしさえすればよいだけの話でして、あれこれ欲を持って見るものでもありませんね。｢塞翁が馬｣の故事の通り、近視眼的な物事の捉え方はやめにしたいものです。

今日は入梅初日にして、お隣さんから初物の鮎をいただきました。早速塩焼きにして食べました。まだはしりですのでそれなりの大きさでしたが、旬の味を楽しませてもらいました。本当はこういう川のものも頂き物で食べるだけではなく、自分で採って食べられるような生活にしたいものです。時季的に時間的余裕を持ちにくいと言ってしまえばそうかもしれませんが、｢時間がない｣は言い訳の要素が強いですよねえ。

写真右側の畝ににナス５０本と米ナス２０本、左側の畝にキュウリ４８本とゴーヤ１６本、ピーマン５０本です。畝の長さが約６０ｍあるのですが、さすがに一日で２本の畝上げはきつかった・・・今日は少々筋肉痛です。(まだ翌日に筋肉痛になるのが救いです)

今日は畑の周囲の草を刈り、その草を畝に敷き詰めておりました。時間と体力の都合上、今日は途中までですが、ナスのところのような状態を作っていきます。

まだ明日も天気はかろうじてもってくれそうな感じですので続きを仕上げておきたいですね。雨が降るまでは畑に集中、と思っておりましたが、田んぼの方も草がかなり生えてきているところがありまして、そうもばかり言ってられなくなってきました。やはり例年通り田んぼ半日、畑半日という進め方になりそうです。

やはり気忙しく根をつめて仕事をしていたせいでしょうね、早くもヘバリ気味・・・しっかり米食って早く寝ましょうか。

今年は特に作物の生育が例年とは違っておりまして、春に緩慢としていたものがここに来て急激に伸び始めております。草たちも言うに及ばずであります。

田植え中で目を離していた隙に野菜の苗や畑は大変なことに。で、今おおわらわで畑の方に手をかけているのですが、なにぶん入梅間近ということで天候に恵まれません。

今日、明日はなんとか雨が降りそうにないということで、この間になんとか仕事を進めておきたいのですが、やはり一人で一日にできる仕事量はたかが知れてます。自然と仕事時間を長くしたくなるのですが、これまた家のことやさくらの散歩などがあるとおのずと限界が・・・

ああ・・・なんとか明日で切りのいいところまで片付くのだろうか・・・などと考えておりますと、月曜日まで降水確率が下がっているではありませんか。本当にこの予報どおりになってくれるとものすごく嬉しいですね。

まあ、この時季の天気予報も日替わりですからあまり当て込まずにできるうちに一つずつ片付けていきましょうか。ほんと、この時季だけはいくらでも時間が欲しいものです。雨が少なければそうでもないのですが、雨は雨で降ってもらわないといけないものですし、難しい時季であります。

｢はあ、田んぼに入らんでええけえのお」
｢あとは稲刈りまでなんもすることないけえええのお」
｢田んぼに入って除草剤ふることもいらんし、肥料も担いで入りゃあ重たいけえのお｣

これが長年米を作ってきた人たちの会話なんですね。そこには米を作る喜びも、食べるものを作り人々の命を支えているという誇りも、土と自然と向き合って謙虚に生きるという姿勢も、微塵もありませんでした。

米国占領政策と戦後経済政策の完全なる勝利の構図を見せ付けられました。食料はもはや人間の命を養う糧ではなく、｢お金｣という絶対的妄信の兌換物でしかありませんでした。

山や田畑は人々の生活の場でも、ましてや神の存在する場所でもなく、個人の所有物として他人に誇示するコレクションか金銭的価値に置き換えての財産としての意味しか持てなくなってしまいました。

田んぼにまつわる伝統行事としてこのあたりでは｢花田植え｣や｢神楽｣が盛んに行われておりますが、これらも上記の構図にもれるものではなく、村に金を落とさせるための客寄せパンダや名を挙げるためのクラブ活動に成り下がっております。

現場で直接米作りに携わっている人たちがこうですから食料政策がどうのこうのとのたまっている人たちが泥の一片でも身に帯びることがあるわけもなく、ましてや食物を｢命をつなぐ糧｣として、より根源的には｢命そのもの｣として捉えることなどできるわけもなかったはずです。

あまりにも悲しい話ですが、これが今の日本の現状です。そんな中、私は一百姓として何ができるんだろう。いや、何かをなせると思うこと自体が過ちの始まりで、自然(神)の意思にのみ耳を傾けて日々の営みを続けることこそが百姓の生き方であるな、などとウトウトしながら過ごした雨の半日でした。

今年は苗の出来がよろしくなく、例年は一本植えをしている私ですが、さすがに今年は２～３本を基本に植えました。数本を一株に植えているとはいえ、やはり育ちの悪い苗は植えていても心許なく感じます。｢苗半作｣とはよく言ったものでして、植えている最中から期待感が全く違いますね。

だからといって、ここで諦めるわけにもいきませんし、稲の底力にも期待をしまして、立派に実りの秋を迎えられるよう、これからが稲作の本番でもあります。

昨夜は手伝いに来てくれていた友達と｢泥落とし｣。またすぐ翌日から次の田仕事は始まるのですが、田植えが終わったという気持ちの上での一区切りです。この達成感や喜びは手植えならではのものであります。

天候もここに来てまた気温が下がってみたり、突然蒸し暑くなってみたり、作物や野草の生育も予測がつきにくいほどに急激な変化を見せている今年ですが、当然稲もこの例に漏れることはないでしょうね。

ということでかなり予想し難い稲作となりそうですが、日々田んぼに入り、稲と向き合いながらじっくりと生育を見守っていきたいと思っています。

明日も晴れ曇の予報で雨の心配はなさそう。私、雨男ではないかと思っていましたが、意外に晴れ男の一面もあるようです。

今日から取り掛かった田んぼが一番広い田んぼでして、前半戦で植えた２枚を足したよりも広い面積です(１反８畝)。さすがに片道植えていく距離が長くなり、１時間弱かかりますので、向こう側につく頃には腰もけっこう疲れてきます。

しかし、それより何より一番腰にくるのが、粘っこい泥の箇所。ところによりかなり深く粘っこい泥がありまして、そこに差し掛かりますと足を抜く際にかかる腰への負担が倍増します。はっきり言って腰をかがめて植えているときよりもこんなところで足を抜くときの方が腰に来ます。

今日は初日ということもあり、また時間も中途半端になったので少し早めに１７時には上がりました。今日は午前中に苗を運んだり、ワクをまくったりであまり植えられませんでしたが、明日は一日フルで植えられるのでそれなりに進むでしょう。土日には友達や両親も手伝いに来てくれる予定になっていますので、頑張って明日を乗り切れば日曜日には残りの一枚(１反)も含めて楽に植え終えることができるのではないかと思ってます。

あとは天気だけ。そろそろ入梅も近付いているようで、今後の天気はあまり安定しそうにない予報となっています。せめてみんなが来てくれるときだけでも天気が持ってくれるといいのですが。

私の両親は昨年からうちの近くで畑を借りて自分達の食べたいもので、かつ実家の畑では面積的にできないものを作り始めておりまして、今日もその畑の準備作業でこちらに来るということでした。ちょうど田植えがもう少しで片付くというところだったので１時間くらいではありますが、手伝ってもらいました。

やはり一人で植えるよりも数人であれこれと話をしながら植えるほうが断然疲れませんし、楽しく作業ができます。話が進むと多少作業は遅れ気味にはなりますが、少々のことは目くじらを立てるほどのことでもなく、これでいいんだと思います。

明日は雨が降るという予報でしたので、午後からはひたすら火遊びです。私は切ったままになっていた竹を焼き、両親は畑で去年作ったハトムギやケツメイシの残骸や周囲の草木などを焼き、一緒になって夕方まで火をかまっておりました。

今日は午後からは曇るだろうという予報だったのですが、日暮れまでお天道様は健在でして、暑い中での火遊びはまさにうだるようでした。

両親が帰ったあと日暮れまでまた境内で草を焼いておりましたら、なんとも絵になる日暮れの景色を拝むことができました。

私のデジカメにしてはけっこうきれいに撮れたのでＵＰしておきます。

さて、明日はゆっくり休ませてもらってまた来週から残りの田植えに取り掛かります。実は来週分のほうが面積は広いんですね。今週植えた分の倍くらいはあります。

間違いありません。ヘビがネズミを食ってます。一気に夕食準備をする気が萎えましたので先に風呂に入ることにします・・・

どーでもいい生活のひとコマでした。

今年はもち米から植えることにしました。ここの田んぼは約６畝。朝、苗を運び、ワクをまくってから田植え開始です。だいたい私の植えるペースは一日で５畝くらい。予想通り今日では全部は植え切ることができませんでして、あと１時間分くらいが残りました。見えにくいとは思いますが、写真手前の方が少し植え残したところです。

今日改めて考えてみると私が一日で５畝しか植えられないというのも家事ごとやさくらの散歩などに時間を割いているからでして、これがなかったら今日一日でこの田は充分植え終わっている算段になります。

だからといってそこまで無理をして植えるペースを上げようという気はサラサラありませんで、このくらいのペースで充分であります。そもそも一日二日で全てを植え終えるわけでもなく、ある程度の日数はどうしてもかかるわけですから無理のないペースで植えていったほうが肉体的にも精神的にも心地よく作業が進められます。

おもしろいものでして、無理をしたり、時間に追われて焦っていたり、イライラしたりしながらの作業をしておりますと、やったこと以上に疲れた気がするのはもちろん、稲や野菜たちの生育にも悪影響が出てくる気がしてます。

これには当然ながら所謂｢科学的根拠｣なんてものはありませんが、経験上では実際にそんなことが起こるものです。

さて、明日はこの田んぼはすぐに片付きますので次の田んぼ(約７畝)に移る予定です。午後から少しの時間ではありますが、飛び入りで友達が手伝いに来てくれるようなので、うまくいけば今週予定していたこの２枚の田植えはひと段落できるかもしれません。

まあ、本来明後日までかかるつもりだったので明日中に終わらなくても何の問題もないんですけどね。
↓田んぼの拡大写真です。今年は少々苗が貧相なので２本植えにしました。私のことですから１本のところも３本のところも入り混じってるんですけど・・・